日本のストライカーが決意を新たに

文：安藤隆人（サッカージャーナリスト）

　「中村駿太が青森山田に編入」

　このニュースが日本サッカー界に与えたインパクトは、非常に大きかった。中村駿太は現Ｕー18世代においてトップレベルの選手であり、柏レイソルＵー18のエースだったからだ。

　彼は小学４年生時に柏レイソルＵー12に加入すると、２年後に行われた全日本少年サッカー大会でチームを優勝に導き、自身も大会通算23得点を叩き出した。これは、31年ぶりに大会の歴代最多得点記録を塗り替える快挙だった。彼はその風貌と得点力から『和製ロナウド』と称され、この活躍がきっかけで、一躍注目を浴びたのであった。

　その後も当然のようにジュニアユース、ユースと昇格して、柏レイソルＵー18では、高校１年生時からレギュラーの座を掴むと、昨年は２年生ながらエースストライカーとして覚醒。ゴールを量産し、高円宮杯プレミアリーグイーストで得点ランキング３位となる８得点を記録。さらにＵー19日本代表にも選出され、昨年10月に行われたＡＦＣ Ｕー19選手権では２ゴールと活躍。初優勝に大きく貢献した。

　彼の強みは、背の低さを補って余りある屈強なフィジカルと強靭な足腰。その身体から繰り出されるスピードとボールコントロール。そして、一瞬の隙を突いてゴールを決めることのできるFWとしての勘にある。ストライカーの諸条件をすべて満たす彼は、まさにゴールの申し子だ。

　青森山田も、昨季のプレミアリーグイーストの前期で対戦した際に、２ゴールを挙げられている。彼は小山内慎一郎が「リーグのＦＷで一番嫌な選手」と語るほど、ＤＦ泣かせの選手なのだ。

　そんな中村が、高校生活最後の一年を青森で過ごすことにした。


（続く）
　


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なかむら しゅんた　３年生　ＦＷ
前所属：柏レイソルU-18

幼少から柏レイソルの下部組織で、抜群の存在感を放ち続けていたストライカー。今年度から青森山田高校に転入し、サッカー部に入部。絶対的な得点源が定まらなかった新チームに新風を送り込み、競争を激化させた。彼のポテンシャルは、チームを一つ上のレベルに押し上げる可能性すら宿す。




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